El objetivo se cumplió. Junior venció 1-0 a Atlético Bucaramanga, en encuentro válido por la quinta fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga 2024-I, y se aseguró un puesto en la lucha por llegar a la final del torneo. Un solitario gol de Carlos Bacca le permitió al ‘tiburón’ seguir contando con opciones de llegar a una nueva final, en busca de la segunda estrella.
En los primeros minutos, Junior buscó el gol que necesitaba para ganar. Tuvo su primera opción con un cabezazo de Emmanuel Olivera que Aldair Quintana atajó sin problemas. Esa fue la principal opción de gol hasta que ocurrió la tragedia: barras de la tribuna Sur se pelearon entre sí e ingresaron a la cancha, lo que ocasionó la suspensión temporal del encuentro.
Luego de 20 minutos, la situación se normalizó y el juego continuó con el dominio de Junior, que mantenía el balón y se acercaba con peligro a los predios de Quintana, quien envió un remate de Didier Moreno al tiro de esquina. No obstante, Bucaramanga también tenía lo suyo y sacó un latigazo que exigió a fondo a Santiago Mele, demostrando que el ‘leopardo’ tenía con qué responder.
Para la segunda etapa la tónica se mantuvo y Junior seguía siendo dominador, pero sin ser efectivo. Hasta que llegó la jugada que definió el partido: un ataque por el sector izquierdo encontró en buena posición a Gabriel Fuentes, quien lanzó un centro preciso al área para Carlos Bacca; el porteño, con un sutil toque, vence a Quintana y coloca el 1-0 definitivo.
Con la ventaja conseguida, Junior buscó un segundo gol pero sus intentos fueron infructuosos: estuvo cerca con Roberto Hinojosa, que mandó su remate al palo, y Andrés Steven Rodríguez, cuyo disparo se fue desviado. Por los lados de Bucaramanga, sus ataques fueron evitados oportunamente por la defensa de Junior, que se mostró solida en todo momento.
Este resultado le permite a Junior sumar ocho puntos y ubicarse segundo del grupo A con las mismas unidades de Deportivo Pereira, que lo supera por mayor número de goles anotados (seis contra cinco). En la próxima fecha el ‘tiburón’ visitará Bogotá para enfrentar a Millonarios, pero antes deberá cumplir con su último compromiso en la fase de grupos de Copa Libertadores ante Botafogo.
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