Junior se juega el año, y no es una exageración: el conjunto ‘tiburón’ enfrentará a Deportes Tolima en la fase previa de la Copa Sudamericana, en duelo que se disputará en el Estadio Manuel Murillo Toro de la ciudad de Ibagué, con el objetivo de ganar para llegar a la fase de grupos del torneo. Un resultado distinto dejará fuera al conjunto barranquillero del concierto internacional por este 2023, en lo que sería un gran golpe para el proyecto del equipo previo al año de su centenario.
Los dirigidos por Arturo Reyes vencieron en su último partido 1-0 ante La Equidad, en lo que fue la primera victoria oficial del campeonato y que permitió al ‘tiburón’ quebrar la racha de 11 partidos sin ganar por Liga. No obstante, esta vez el reto y la exigencia es mayúscula: se jugarán el todo por el todo para permanecer en competencia internacional, que a diferencia de anteriores temporadas solo tendrá 90 minutos para definir su suerte.
Al frente tendrán a un rival que tampoco la pasa bien en esta temporada: en su último partido dejaron escapar 2 puntos ante Deportivo Pereira, lo que lanzó duros cuestionamientos contra el técnico Hernán Torres, quien en rueda de prensa aseguró que no va a renunciar, independiente del resultado que consiga esta noche. Así las cosas, los ‘pijaos’ también tienen la soga al cuello y necesitan ganar para respirar en esta temporada.
Cabe destacar que será la segunda ocasión en la que Junior y Tolima se enfrentarán a nivel internacional, siendo la primera vez la Copa Sudamericana 2015, en el que el conjunto dirigido en ese entonces por Alexis Mendoza venció en el primer partido 1-0 con tanto de Vladimir Hernández, pero que en el duelo de vuelta cayó 2-0 y fue eliminado en la segunda ronda.
Para este encuentro, Junior contará con 23 jugadores a su disposición. La probable formación sería con Sebastián Viera; Walmer Pacheco, José Ortiz, Iván Scarpetta, Edwin Herrera; Jhon Vélez, Carlos Sierra, Léider Berrío; Juan Fernando Quintero, Omar Albornoz, Carlos Bacca. El encuentro iniciará a partir de las 7:00 de la noche y tendrá transmisión por ESPN.
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