Junior vuelve al ruedo en la Copa Libertadores. El conjunto ‘tiburón’ saltará a la cancha del Estadio Metropolitano para enfrentar a Liga de Quito, en encuentro válido por la fecha 3 del grupo D del máximo torneo continental del fútbol suramericano. Los dirigidos por Arturo Reyes necesitan ganar para mantenerse en los puestos de clasificación, así como luchar por el liderato del grupo de cara a un hipotético cruce en octavos de final.
Luego de conseguir el triunfo ante Once Caldas en la Liga y dar un paso importante para clasificar a los cuadrangulares semifinales, el elenco ‘rojiblanco’ cambió el chip y ahora se concentra en dar el golpe ante Liga de Quito, sabiendo que un triunfo en casa los acercará más a la clasificación, además de mejorar su actuación con respecto al último duelo internacional ante Universitario, en el que igualaron a un tanto.
Al frente tendrán a un equipo de grandes pergaminos en el fútbol suramericano: actual campeón del fútbol ecuatoriano y de la Copa Suramericana, así como campeón de la Copa Libertadores en 2008 y ganador de dos ediciones de la Recopa Suramericana, los dirigidos por Josep Alcácer necesitan ganar para obtener un puesto en la clasificación, teniendo en cuenta que luego deberán visitar Brasil para enfrentar a Botafogo. Vienen de perder en el campeonato doméstico ante Orense, por lo que sumar tres puntos en Barranquilla calmará a su hinchada, que está descontenta por el juego y los resultados del equipo.
Es por ello por lo que Junior tendrá la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa ante el cabeza de serie del grupo y actual campeón suramericano, lo que le permitiría sumar confianza y credibilidad en el fútbol del sur del continente, y así ser visto como un rival de cuidado en una hipotética eliminatoria de octavos de final. Para ello, los hombres de Arturo Reyes deben mejorar en ataque y en defensa para obtener la victoria en el Estadio Metropolitano.
Para este encuentro, el técnico samario tendrá a su disposición a 23 jugadores. Se destaca el regreso de Emmanuel Olivera, quien se recuperó de una lesión que lo tuvo fuera por varios partidos, así como de Andrés Steven Rodríguez. La alineación sería con Santiago Mele; Walmer Pacheco, Jermein Peña, Howell Mena, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Víctor Cantillo; Yimmi Chara, José Enamorado, Deiber Caicedo; Carlos Bacca.
El cuerpo arbitral para este encuentro será argentino y estará encabezado por Facundo Tello, quien oficiará como juez principal, acompañado de Gabriel Chade como asistente 1 y Cristian Navarro como asistente 2, con Nazareno Araza como cuarto árbitro. Este partido también contará con la herramienta del VAR, el cual estará manejado por Mauro Vigliano y asistido por Salomé Di Iorio. El partido se disputará en el Estadio Metropolitano a partir de las 8:00 pm.
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